全球对砂石资源的需求不断增长，预计每年的使用量将继续增加，使砂石消费量达到近500亿吨。由于严重依赖沙子和砾石沉积物，因此环境和社会影响变得更加普遍。那么沙砾是如何形成的呢？如何开采呢？主要用在什么地方？
沙砾沉积物如何形成
沙石资源可从各种沉积环境中开采，例如洪泛区，冲积扇，海岸线和沙丘，尽管最重要的是河道和冰川沉积物，这些沉积物可以是现代的（活动的）或保留在地层中。当这些环境活跃时，它们会大量运输和沉积沙子和砾石大小的沉积物，可以经济地开采这些沉积物。海上资源中的砂石资源也很丰富。
是什么使砂石矿床适合采矿
在GIS中组合的数据类型的概念模型，以分析可在某个地区进行经济开采的可用砂石资源。
目前，使用制图和地理信息系统（GIS）软件评估砂石资源的位置和沉积量。该技术使研究人员不仅可以考虑矿床的大小和质量，还可以考虑采矿和运输到附近城市的经济性。
沙土相对普遍，由于高昂的运输成本而通常在本地采购，因此，矿床应位于需要沙土和砾石的人口稠密地区附近。
矿床也应靠近地面，这使得用露天矿或疏通开采沙石容易且便宜。(kjzj.com)
理想的采矿用砂资源经过合理分类，且呈一定角度（这是河流环境中的典型现象，这是由于对基床负荷和悬浮的负荷颗粒进行了液压分选）。
并非所有的沙子都可以用作资源！例如，风沙丘的沙子通常太圆且太光滑，不能用于工业或建筑业。
砂石在许多行业中扮演着重要角色
建筑级沙子和碎石主要用于混凝土、道路稳定和沥青
沙对于娱乐和旅游业非常有价值，被广泛用于高尔夫球场（Willett，2019）和海滩维护。
工业用途包括水力压裂砂，填密砂，固井砂，玻璃砂，铸造砂，休闲等。
全球海上采矿
在斯里兰卡等一些国家，已提议开采近海砂资源以较大程度地减少河砂的开采 。
在英国，近海采砂生产约20％的砂石资源。
目前全球范围内开采近海砂，在迪拜，中国和新加坡等地创建新的岛屿和土地。
砂石开采的环境成本
在一些研究中表明，在挖泥坑被在河床床上运走的沉积物填充之前，在2-5年的时间内，河道疏通作业会使流速降低约20％。河道流量，形态和沉积物负荷的这种变化可能对生活在河流中的生物产生重大的生态影响。
采砂的其他环境影响包括：
洪水并增加了对风暴的脆弱性、污染、含水层破坏、干旱、土地流失和侵蚀、对河流和近海生态系统的破坏、采矿过程中积水的形成加剧了细菌和蚊虫疾病的潜在健康影响。
我们快要用完沙子了吗
在全球范围内，沙子是仅次于水的第二大自然资源。
2010年，全球建筑级采砂量约为110亿吨，目前估计全球每年使用沙土总量约为500亿吨。
自1990年代以来，全球采砂量可能被低估了，其价值在国际市场上增长了约6倍。
对沙子的需求增加，从而超过了自然的沙子产量，将沙子和碎石转移到不可再生资源的类别中，预计在30年内会出现沙子稀缺的情况。
来源：矿机之家
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